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N° III.

LES BALLES DE FRONDE DE LA REPUBLIQUE.

L'étude que nous avons faite des balles d'Ascoli, appartenant à MM. Rollin et Feuardent, nous a permis de constater, dans la série des monuments analogues du Corpus inscnptio- num latinarum de Berlin (I, p. 188-10,4, nos 6/12-716, et p. 55o,-56o, nos 1607-1 536) , des omissions si nombreuses, des erreurs si graves, une telle négligence, et, pour tout dire, en un mot, nous avons trouvé si bien fondée la défiance que M. Mommsen avait de lui-même et de ceux qui s'étaient occupés avant lui de cette étude, caveomihi alusque, que nous n'hésitons pas à déclarer que cette série est à refaire en entier; il n'est peut-être pas en effet un seul de ces monuments qui ait été publié exactement, comme on va s'en convaincre bientôt.

Une observation préalable suffirait presque à le démontrer. Ni M. De Minicis, qui a consacré un ouvrage spécial à l'étude des glandes1, ni M. Tomassetti, auteur d'un article sur cette matière dans le Bullettino (1872,]). 1 2 5- 1 2 8 ) , ni M. Mommsen, qui a publié les deux séries de balles de fronde dans le Corpus, ni aucun de ceux qui l'ont précédé ou suivi, n'ont remarqué que ces monuments étaient tous, ou presque tous, palimpsestes, et portaient deux, trois et quelquefois jusqu'à quatre inscriptions différentes. On comprendra sans peine que les balles de fronde empruntent à cette circonstance un intérêt tout nouveau, car on n'a pas seulement deux, trois ou quatre textes épigraphiques de plus qu'on ne le pensait, on a